La grippe est le nom que l’on donne aux pathologies respiratoires saisonnières chez le veau, par analogie avec la grippe humaine, il s’agit d’un syndrome respiratoire souvent sévère, avec de la fièvre et de l’abattement.

La grippe est un syndrome qui recouvre plusieurs maladies différentes : les bronchopneumonies liées aux virus, et celles liées aux Bactéries. Plus spécialement on parle de grippe face à des épisodes assez sèvères, affectant plusieurs veaux simultanément. Le caractère « transmissible » est donc assez visible.

Les virus concernés sont multiples, le plus visible et sévère est souvent le BRSV ou virus syncitial, encore appelé « RS » dans les fermes (jusque 30% des fermes en hiver). Mais on peut également citer par ordre de fréquence : Le coronavirus bovin (très fréquent), le Parainnfluenza 3 (<7% des fermes), les virus Influenza bovin (prévalence peu recherchée).

Les bactéries complicantes sont également multiples et par ordre de fréquence : Mannheimia haemolytica (46-70% des fermes), Pasteurella multocida (toujours présente ou presque), Histophilus somni (27-35% des fermes), Mycoplasma bovis (25-35% des fermes). Ces bactéries « terminent » en général le travail des virus, en « achevant » l’animal et en provocant des lésions abcédatives et purulentes dans les poumons.

Attardons-nous un peu sur le fameux « RS » qui est souvent responsable des « grippes ». Ce virus est hautement transmissible, il se disperse dans la ferme en 5-10 jours, et peut causer jusque 15% de mortalité chez des veaux naïfs. En effet, ce virus détruit la surface pulmonaire en limitant la capacité respiratoire, et la capacité de la tranchée à nettoyer le mucus des bactéries.

Quels sont les signes :

• Montée en température de plus de 10% des animaux simultanément
• Symptômes de polypnée (respirer vite) et de détresse respiratoire
• Ecoulement nasaux et oculaires translucides
• Toux importante et touchant plus de 15% des veaux simultanément

La classe d’âge la plus touchée est souvent les veaux de moins de 8 mois, mais des cas adultes peuvent survenir.

Les facteurs favorisants :

• Humidité élevée et froid (redoux, dégel)
• Faible ventilation
• Courant d’air (>0,5 m/sec)
• Densité d’animaux élevée
• Absence de vaccination

Comment prévenir ?

• Le colostrum d’une mère contient énormément d’anticorps contre le RS mais ils sont « lents », il faut donc vacciner au niveau des voies respiratoires
• La vaccination avec un vaccin vivant dans le nez est la plus apte et rapide à protéger un veau (délai immunisation ~5 jours en moyenne).
• Une injection demande en moyenne 20 jours pour provoquer une immunité
• La durée de protection moyenne des vaccins vivants intranasaux est de 2-4 mois
• La vaccination systématique et avant les périodes à risque (automne, dégel) est conseillée pour éviter la casse
• La vaccination de « crise » est décrite et peux aider, si elle est faite précocement
• Un rappel vivant entre 2 et 3 mois permet de couvrir l’animal plus longtemps

Que retenir de cet encart RumeXperts ?

• L’ambiance de l’étable et la densité de veaux /m² est une clé indispensable (nous recommandons <75 % HR et 12-18°C)
• La vaccination intranasale est la seule clé de prévention efficace pour un virus aussi rapide (60% des veaux viandeux sont vaccinés en Belgique)
• Il faut prévenir avant les périodes à risques (automne, dégel)
• En cas d’épidémie, vous avez 5 jours pour installer une prévention intranasale, après ça n’a plus d’intérêt car le virus aura circulé.