La majorité des auteurs s’accordent à reconnaître un effet positif des ovulations multiples sur la fertilité (Tableau 2). A l’inverse, une étude rapporte une diminution de la fertilité (37 vs 54 %) surtout lorsque les gestations sont unilatérales (29 vs 45 %) (López-Gatius et al.Theriogenology 2005, 63, 1298–1307). Le plus souvent, les ovulations multiples sont associées à une augmentation de la mortalité embryonnaire et à une plus grande fréquence de kystes ovariens (Carthy et al. J. Dairy Sci. 2015, 98, 4095–4106).

Chez la vache, la fréquence moyenne de la gémellité est de 2,5 %. Elle augmente avec le numéro de lactation (Figure adaptée de Wiltbank et al. J.Dairy Sci, 2000, 83,2998). Les ovulations multiples en augmentent le risque. Leur fréquence évaluée sur 12.839 accouchements est de 5,6 %, une fréquence de 12,6 % ayant été observée lors du constat de gestation (Andreu-Vázquez et al. Theriogenology 2012, 78, 2061–2070). La gémellité constitue un facteur de risque de dystocie, de rétention placentaire et d’infections utérines, d’infertilité et de réduction de la durée de vie productive (Andreu-Vázquez et al. Theriogenology 2012, 78, 2061–2070). Elle multiplie par 2,5 le risque d’interruption de la gestation (Colazo et al. WCDS Adv. Dairy Technol. 2014, 26, 376).