REFERENCE : Boothby et al. Age at first calving in UK Jersey cattle and its associations with first lactation 305-day milk yield, lifetime daily milk yield, calving interval and survival to second lactation. Veterinary Record (2020) doi: 10.1136/vr.105993

BACKGROUND

Personne ne contestera le fait que l’âge du 1^er vêlage est un des facteurs majeurs du coût d’élevage des génisses. Il peut également avoir un effet sur les productions laitières ultérieures. Il impacte également l’âge de la réforme. Saviez-vous qu’en Europe, 70 à 84 % seulement des génisses accouchent une seconde fois ? Ce % de réforme en 1^ère lactation diminue avec l’âge du premier vêlage. Le cas échéant, les génisses sont d’autant plus vite réformées en 1^ère lactation (50 à 100 jours) qu’elles accouchent tardivement pour la 1^ère fois (> 30 mois). Enfin, la fertilité en 1^ère lactation diminue quand l’âge du premier vêlage augmente.

MATERIEL ET METHODES

La majorité des études concernent la race Holstein. C’est ce qui fait l’intérêt de cette étude dédiée à la Jersey. Elle concerne 7256 primipares dont le premier vêlage était compris entre 18 et 36 mois.

OBSERVATIONS

• Les valeurs médiane et moyenne de l’âge du 1^er vêlage ont été de 27,5 et de 27 mois. 20,8 % des génisses accouchent après 30 mois et 24,2 % avant 24 mois. C’est mieux que les Hosteins du Royaume-Uni : 29,1 mois, 12,3 % avant 24 mois et 41 % > 30 mois.
• La production laitière en 305 jours en 1^ère lactation a été en moyenne de 5167 L. En race Holstein elle est au Royaume-Uni de 8147 litres. Cette moyenne augmente significativement avec l’âge du 1^er vêlage : 18 à 24 mois : 4812L, 25 à 26 mois : 4848L, 27 à 29 mois : 4923L : 30 à 36 mois 5006L. Cette augmentation de la production avec l’âge du 1^er vêlage a également été observée en race Holstein (+ 609 L) lors d’un vêlage après 30 mois vs un vâlage avant 24 mois). Elle ne justifie pas l’augmentation de l’âge du 1^er vêlage puisque les coûts d’élevage des génisses après le sevrage ont été au Royaume-Uni  estimés à 1,83 Euros par jour.
• Evaluée sur les trois premières lactations, la production laitière par jour de vie diminue significativement avec l’augmentation de l’âge du 1^er vêlage : 18 à 24 mois : 9.87L, 25 à 26 mois : 9.56L, 27 à 29 mois : 9.37L : 30 à 36 mois 8.94L.
• L’intervalle entre le 1^er et le 2^ème vêlage a été respectivement de 396, 391, 395 et 399 jours pour les 4 classes d’âge du 1^er vêlage à savoir 18 à 24 mois, 25 à 26 mois, 27 à 29 mois et 30 à 36 mois. La valeur de 391 jours est significativement différente des autres valeurs.
• 82 % des primipares ont accouché une seconde fois. Ce % est plus élevé pour les génisses de la classe 25 à 26 mois d’âge du 1^er vêlage. Il est le plus faible pour les génisses de la classe 30 à 36 mois.