REFERENCE : Agerholm et al. Forensic age assessment of late-term bovine fetuses. Acta Veterinaria Scandinavica (2023) 65:27 https://doi.org/10.1186/s13028-023-00691-0

LE SAVIEZ-VOUS ?

• Selon différentes études conduites au siècle dernier, 23 à 63 % des génisses et vaches laitières ou à viande abattues étaient gestantes. Selon une enquête européenne (Mellor, D.J. J. Vet. Med. Educ. 2010, 37, 94–102), respectivement 16 et 11 % des femelles laitières et à viande sont abattues gestantes. Plus récemment (2019), une étude conduite au Danemark sur 837 femelles de 231 troupeaux, 23 % étaient gestantes. La distribution des stades de gestation était de 28 (1^er tiers), 49 (2^ème tiers) et 22 % (3^ème tiers) (Nielsen et al. Animals 2019, 9, 392; doi:10.3390/ani9070392).
• Une étude danoise (Krog Ch et al. (2018) PLoS ONE 13 :11) a analysé les caractéristiques morphologiques (poids, dimensions, pigmentation, éruption des dents, poils…) en fonction du stade de gestation de 274 foetus de race Holstein. Ils ont par ailleurs été pesés et mesurés. Ele a permis de proposé une formule d’estimation de l’âge (Voir Figures).
• La réglementation européenne interdit le transport vers l’abattoir de vaches gestantes de plus de 90 % de la durée prévue de la gestation. Il semble donc important de pouvoir déterminer le stade de gestation des vaches abattues gestantes.

Les auteurs de la présente étude ont caractérisé la relation existate entre la durée de la gestation et le poids de 2734 nouveaux-nés simples de race Holstein dont la date d’insémination était connue. Le poids et l’éruption des dents (incisives et canines) a également été évaluée sur 54 veaux dans les 12 heures suivant leur naissance et sur 52 veaux nés par césarienne. L’éruption ou non des dents peut être identifiée par la présence d’un son aigu ou mat obtenu en frappant les dents au moyen d’une lame métallique.

LEURS OBSERVATIONS

99 % des gestations avaient une durée de gestation moyenne comprise entre 261 et 290 jours ce qui correspond à des valeurs légales pour le transport respectivement égales à 235 et 261 jours (Voir figure).

Le poids médian des veaux a été de 42 kgs et compris entre 16 et 63 kgs. Le poids des veaux de sexe mâle a été 3 kg en moyenne supérieur à celui de veaux de sexe femelle. Le poids des veaux nés de primipares a été de 2 kg inférieur à celui de veaux nés de multipares. La corrélation entre la durée de la gestation et le poids des fœtus a été de 0.27.

Toutes les incisives étaient sorties chez 50 % des veaux âgés de 241 à 250 jours. La première incisive était sortie chez tous les veaux âgés de plus de 236 jours. Les deux secondes incisives étaient sorties chez tous les veaux âgés de plus de 241 jours. La troisième incisive était sortie chez tous les veaux âgés de 236 à 281 jours.  Aucune canine n’était sortie avant 259 jours de gestation et chez 46 % des veaux après la naissance.

CONCLUSION

Le poids, l’éruption des dents ou la morphologie générale u veau ne constituent pas des paramètres suffisants pour déterminer si l’abattage a été réalisé au-delà du seuil de 90 % de la durée de la gestation.

Et si nous prenions l’habitude de vérifier l’absence de gestation chez une vache réformée et de convaincre les éleveurs de ne plus mettre à la reproduction les animaux pour lesquels une décision de réforme aurait été prise.